Que es la selección natural y como entenderla puede ayudarte
Cuando mi hijo tenga edad me preocuparé por enseñarle varios conceptos: El juego del estatus, los hábitos alfa, antifragilidad, probabilidades y de los más importantes: la teoría de la evolución. La teoría de la evolución es uno de los conceptos más útiles que puedes aprender. Te ayudará a entender mejor sobre nutrición, la naturaleza humana, las relaciones amorosas y mil cosas más. Si de verdad la entiendes no puedes ser engañado. Voy a intentar explicarla de la forma más corta y clara posible.
La teoría de la evolución nos explica como surgen y cambian las diferentes especies. Muchos creen entenderla, pero pocos realmente lo hacen. Lo primero que hay que comprender es que los animales son como son debido a sus genes. Los genes son como unas instrucciones para crear a un individuo y son heredados de los padres. Estas instrucciones requieren de energía y otros estímulos ambientales para llevarse a cabo. Por esta razón el hijo de dos individuos altos puede tener una estatura baja si no obtiene los nutrientes necesarios. Por otro lado, una persona con genes de padres pequeños no tiene las instrucciones de crecer más incluso con un exceso de nutrientes. Somos una interacción de nuestros genes y el ambiente, pero para entender la teoría de la evolución debemos a entender cómo cambian los genes.
Un error muy común es pensar que nuestros genes cambian debido a nuestros comportamientos. Este error fue cometido por un naturalista llamado Lamarck que postulaba, por ejemplo, que las jirafas tenían el cuello largo debido a que siempre intentaban estirarse para alcanzar las hojas más altas de los árboles. Él pensaba que realizar este esfuerzo constante hacía que las jirafas tengan descendencia con cuellos cada vez más largos. Esto es falso, no existe un proceso que cambien nuestros genes mediante las acciones. Lo máximo que puede suceder es que se activen o desactiven genes por unas cuantas generaciones (epigenética), pero nada tan radical como lo propuesto por Lamarck. Los genes solo cambian al azar mediante mutaciones producto de errores de transcripción o radiación, en la mayoría de los casos solar.
Hasta ahora sabemos que los genes nos hacen lo que somos, que son heredados de nuestros padres y que estos solo cambian levemente y al azar debido a mutaciones. Entonces ¿Cómo es posible que todas las jirafas tengan cuellos tan largos si se supone que los cambios son leves y azar? Esto se debe a un proceso conocido como selección natural. En el caso de las jirafas, si una tuvo la suerte de tener una mutación que la hiciera un poco más alta que las demás, esta jirafa podrá alcanzar las hojas más altas de los árboles para alimentarse. Estas hojas al no poder ser alcanzada por las demás jirafas le dan una fuente de nutrientes casi ilimitada a la jirafa más alta. Al tener más nutrientes esta jirafa será más sana y fuerte que el resto. Al ser más sana y fuerte que el resto tendrá más ventaja para conseguir parejas con las que reproducirse. Al tener más parejas pasará más de sus genes, que incluyen el gen mutado, que hará que su descendencia sea más alta y goce de los mismos beneficios que ella. Como podemos ver con el paso del tiempo los que tienen el gen que mejor se adapta al ambiente tendrás más hijos y los que no tendrán menos hasta que todas las jirafas tengan cuellos largos. El límite en el tamaño de las jirafas lo ponen la altura de los árboles y la cantidad de energía que se necesita para mantener cuellos excesivamente largos.
La selección natural
Básicamente la selección natural es un proceso en donde los individuos mejor adaptados al ambiente logran pasar más genes a la siguiente generación. Para no ser eliminado por la selección natural un individuo debe ser capaz de sobrevivir hasta reproducirse. Dentro de la selección natural se encuentra un proceso conocido como selección sexual. Por más que un individuo sea exitoso y competente para sobrevivir, si no logra reproducirse por cualquier motivo habrá sido eliminado por la selección sexual y sus genes no pasarán de generación.
Conocer el ambiente en el que evolucionaron nuestros antepasados es útil para comprendernos a nosotros mismos. Por ejemplo, en el pasado el azúcar era un bien sumamente escaso en comparación con los tiempos modernos. Debido a que el azúcar es una fuente grande de calorías los humanos cuyos genes los hacían apreciar su sabor la aprovechaban como una fuente de energía cada vez que podían. Utilizar esta fuente de energía les dio ventaja sobre los humanos que no lo hacían y sobrevivieron los genes con predisposición por el dulce. Sin embargo, hoy en día el azúcar no es nada escasa y el exceso de calorías es un problema para los humanos modernos. Estas diferencias entre una adaptación pasada y el ambiente actual son las que deben ser identificadas y enfrentadas con fuerza de voluntad.
Una ventaja de entender la teoría de la evolución es que puedes inferir las preferencias y características de otras personas. Existe toda una rama de la psicología conocida como psicología evolutiva que estudia desde las preferencias de los consumidores hasta lo que desean los humanos en sus parejas. Entender las presiones que la selección sexual puso sobre nuestros antepasados nos ayuda a comprender lo que el sexo opuesto quiere. Con el tiempo aprenderás a ver diferentes problemas de tu vida desde la perspectiva de la evolución y la selección natural.
Tu cuerpo y tu mente evolucionaron para comer lo que comían tus antepasados, en las mismas cantidades que ellos lo hacían. Para realizar la actividad física que ellos solían realizar y para interactuar con la cantidad de personas que ellos solían interactuar. Si quieres optimizar tu salud física y mental debes apuntar a un estilo de vida parecido. No digo que tengas que vivir como un cavernícola, solo que debes controlar tus impulsos para que los inputs en tu vida se parezcan más a los de tus antepasados. Intenta consumir tanta proteína como ellos y reducir el azúcar a lo que podían conseguir, no pases todo el día sentado o acostado y ten pocas relaciones cercanas en la vida real en vez muchas superficiales en el mundo virtual. Si no utilizas tu fuerza de voluntad en el ambiente moderno, serás víctima de la selección natural.